激情帝国（上）（2）(2)

传令兵到塔楼顶的天台上，那里预先准备着松木和泥炭。晚间用松木，点着后，十里外的警戒塔上也跟着亮起火光。几个士兵按照预定程式有规律地用一张大幔站起来挡住又蹲下去露出火光。警戒塔上也学着做。一个时辰后回讯传来，长寿峡和天安城警戒良好，但理应更早回信的星星峡没有回复。须乾意识到问题严重，军情紧迫，立即下令将北方营赴援的人马全部撤进天定城里，纵火烧毁营寨。另派五名侦骑顶风冒雪向星星峡飞驰打探消息。

侦察骑兵不出十里就与提坦王的先锋遭遇，急忙凭借对地形的熟悉从一旁掠过向左近的了望塔飞奔。

侦骑对塔上守夜人大喊快举火警！刚点着火，提坦王的右翼轻骑已经涌到了塔下。他们的马用麻布包了蹄子跑，在风天雪地里声音很轻，马项的铃铛都摘掉了。他们不点火把，靠雪地微弱的反光疾行。骑兵们的须眉和马的鬃毛上都结满白霜，马口喷着白烟，骑手嘴里都咬着一根小木棍，谁若丢了小木棍也就丢了脑袋，丢给敌人或自家的刽子手，所以他们挥刀下手特别狠。打头的军官一刀就劈断了了望塔碗口粗的木腿，了望塔喀啦啦地倾倒了，火炭轰然埋住了可怜的守夜兵。五名侦骑中的两人返身迎上去战斗，另三人用马刺狠夹坐骑，扬鞭向天定城狂奔。然而侦骑的快马一般也就是从星星峡买来的北地快马，与提坦王的马同一品种，并没有优势，又一路响着铃，哪里跑得脱，片刻就被提坦王的轻骑兵铺天盖地地淹没了。

当提坦王的轻骑兵涌到城下时，天定城的吊桥刚刚拽起来，须乾的步兵刚刚全部进城。城外三里地的大营火光熊熊，照亮了汹涌如潮的敌骑兵。刚刚进城的步兵全部都上了城楼。城上的弓箭手和城下的骑射手相互乱射。敌骑兵在壕沟前勒马带回，丢下几具尸体，然后分成两股，沿城墙走向奔赴其他各门。但所有城门都已经关闭。

天色微明，提坦王的军队把天定团团围住，离城一箭之遥。凌晨雪停了，隔夜城下凌乱的马迹已经被覆盖。壕沟里的水已经排掉，只有一层积雪，盖在残水结成的冰上。城外敌军营帐背后的北方大营营地冒着最后的青烟。须乾把队伍都撤到了城里，保全了实力。大司马派出的三百车军粮滞留在离天定五十里的甘泉堡无法前行。天定城最多能撑两个月。

按照以往的经验，敌人不敢越过天定向内地深入，因为天定城的北方大营背靠明池，占据要道，且兵力很强，都是百战精英。城内兵力一万人，其中骑兵仅一千人，其他均为步兵。方施战士两千人还在路上，而提坦王的前锋兵力估计有三万左右，几乎都是穿青色布衣的轻骑兵，其中有大约两千穿红色劲装的带着单臂弩弓的骑射手，十分显眼。他还有七万主力正在通过星星峡谷。