激情帝国（上）（2）(3)

在清晨的寒风中，须乾带着副将和千夫长们巡城。高塔燃起狼烟，五十里外的甘泉堡也升了烟，很快，提坦人入侵的消息将传遍蓝周地。提坦王来得比大司祭的预言还要快，当月底就到了天定城下。

城外一个背插令旗、穿黄色绵甲的传令骑兵跑近城墙，勒住马，张开大弓，嗖地射来一箭，夺地一声钉在箭楼木柱上，尾羽颤动着，上面扎着卷细羊皮。那骑兵又从后鞍解下一个包袱，举着向城上人示意。须乾命人取了箭，这箭跟昨夜射上城楼的一模一样，都刻有提坦王提磨儿·拜珍的提坦文名讳。羊皮书画道：“朋友，你侄子的头颅送到。趁麦酒尚在发酵，派个万人敌下来陪我漂亮的外甥晨练。”

“我们营有几个万人敌？”须乾问副将，克制着失去爱侄的内心震颤，将战书递给副将看。正是他的这位大侄子用开挖的壕沟和架设的木障阻滞了提坦骑兵的速度，为天定围城战赢得了时间。否则北方营寨中五千步兵会在睡梦中被一锅端，天定城将一鼓荡平。他告戒自己要冷静。

“加上你我，有六个。”副将答，轻蔑地哼了一下，“让我去拧下他外甥的脑袋为大帅报仇吧！”

“不必，让老六去吧。”

城门放下吊桥。一个轻骑兵冲出去，敌方骑兵扬手将须乾侄子的头颅抛给他。他接了，带转马回城。一个矮小的步兵什长扛了柄铸铁长枪懒洋洋地向城外走去，他就是北方营“万人敌”排名第六的贲三郎，卫人后代，一个解放了的戍边奴，年轻时曾经为北方营砍过三年柴。在五年前的方施战役中他只是一个运军粮的奴隶，在遭遇袭击的时候其他奴隶都跑光了，押粮武士被石椎兵击溃败退时，他从死尸手里扒了一杆铁枪自卫，连挑十名凶悍的石椎兵，保住了军粮，因而名声大噪，脱颖而出。明月王免他持械作战的罪过，特准他提前解放。他是个爆发力绝伦的家伙，日常训练时手中的铁枪耍得嗡嗡震耳，没人敢接近他。他解放后一直担任北方营的矛兵教习。他一出城，城上他的弟兄和徒弟们就唱起了赞美他的营歌来：

“神枪老六贲三郎，三丈日头懒洋洋。咦吆嗬！醉眼开时闪电出，三军阵里夺上将！”

许多年没有战事了，老兵们闻到血腥气息，非常兴奋，也有些紧张。须乾对自己的士兵信心十足。