激情帝国（上）（4）(2)

数日后，云龙生在山门拜别了义父兼恩师，学生们都来送行。葛武陪他到大名马市挑了匹好马，一直送他到亚鲁河边的桃花渡才洒泪而别。云龙生选择向北方游历的路线骑着马旅行，一路留意人文地理，山川风物，做一些笔记，准备回国后向大司马府述职用。他在天尽城住了一个月，拜会了云仿吾的故旧友人，包括老政敌雷震，对雷震也出资资助莲花书院表示了感谢。吏部侍郎余大中非常热情地招待了云龙生，并与他结为兄弟，让他住在私宅里。余大中是清流派的柱石人物，早年进士的时候就拜在云仿吾的门下，经常相互砥砺学问，有师生之谊。多年吏部历练，余大中明眼识人，见云龙生一表堂堂，精明干练，预见他日后一定会成为人中之龙，非常喜欢。虽然年长十岁，地位悬殊，他还是主动地提出了结拜的请求，临行又赠送给云龙生大量的金银盘缠。云龙生请余大中写书信给代王在云中的行辕，寻访他的战友半山臣，说明了他们当初的冤情。余大中将云龙生介绍给兵部的同僚好友侍郎常政，请兵部给他出了份介绍信。途经云中道，他又上了一趟横山，对首席教授曾普多年来对云仿吾母亲的关照表示感谢。然后持兵部的信函到代王行辕所在地北风峪去寻访半山臣的下落。“奸细”不在大赦之列，行辕一定有记载。跟他搭伴回乡的提坦、大番商人们见他跟苏国上下人等打交道如此纯熟，都非常钦佩，并感觉行程非常安全、踏实，因此每天都是好酒好肉地伺候他。云龙生也保护他们避免了沿途一些苏国关卡的滋扰。

行辕书吏接到兵部信函不敢怠慢，翻出簿子，查到“张半山”。当年行辕接到犯人，根本审不出名堂来，营中赫奴帐下叛逃过来的乌恰骑兵判断说张半山是大漠西边的天更人或者蓝周人，于是提刑军吏就让张半山跟其他犯卒一起到鸣沙山背风洼去养马了。云龙生自称是蓝周商人，要求将他亲戚“张半山”赎回家。书吏想这个商人能搞到兵部的咨文，很不简单，就忙向行辕提刑司汇报，提刑司说拿五十两银子放人吧，咱们够个本儿就算了。

半山臣见到妮石恍若隔世，大声痛哭。将近两年的磨难使这个壮汉已经瘦成一把骨头了，云龙生几乎认不出他来。

告别代王行辕，他们一行在北风峪边城马市雇了驼队，进入了北方大漠。他们沿贴近者音草原的大漠北缘而行，于路难免被赫奴的手下人盘诘抽丰。赫奴不想自断财路，因此对商人们并不很过分。他甚至派兵管理保护沙漠水源，驱逐强盗，剿灭劫匪，垄断了卖水的生意。他跟代王打了许多年仗，两人打出了彼此的敬意，于是议定了一个非军事区，约定休战三年，蓄积力量再打。这本来也符合苏国利益，建文帝非常赞同，还重新册封了赫奴的可汗地位。双方开放马市通商，相互之间逢年过节还赠送牛酒礼物。赫奴用这三年挤压远北森林貘人的地盘，要把进入草原垦荒种粮的貘人赶回林海雪原。貘人的行为毁坏草场，将直接导致草原退化，威胁游牧人的生存。他们比苏国农民更可恨，因为他们占据者音河上游森林，引水灌溉农田将使草原渐渐缺水。事情还没有完全了结，因此三年期满后赫奴仍然没有跟代王开打的意思。而代王跟燕王也有了不和，没有蓄积够足以攻灭赫奴的财力和军力。燕王是代王的叔父司马华，领着极北镇守使的职务，管理燕州、建州、荒州三个边疆大州，三州所属都是黑河下游肥沃的黑土地，盛产大豆、高粱和小麦，黑河河床还有大储量的金沙。因此司马蓉请他专门负责供应代王的军需。但黄金移民潮、土著貘人人口繁衍和罪徒流放，使大兴帝初期还属于蛮荒极地的边鄙三州人口增长十分迅猛，经济开发得非常迅速。燕国成了大苏王朝的富金矿，向大苏朝做出的贡献逐年增长，已经从零头边角增长到了占苏国岁入十分之一的地步了。燕王觉得挺吃亏的，自私起来，一边拉拢腐蚀朝廷派到三州的知府、布政使、炼金使等官员一起贪污，一边以种种借口拖延怠慢代王的需索。