激情帝国（上）（4）(3)

云龙生第一次进入草原和荒漠地带，感受到了完全不同的风俗习惯。热情豪爽、凶猛暴烈的草原人性格中还有敦厚淳朴的一面。其时，珈师苦行僧穿越苏国不远万里将婆罗教教义传播到了草原。草原人把原始巫教的大罗天与婆罗教的湿娃大佛合而为一，称为长生天接受了下来。苦行僧们在草原部落里设立了黄帐，跟随部落迁徙，接受部落民的供养。赫奴的叔父担任汗王大相的时候曾经大量杀戮苦行僧和迎接黄帐的部落头领，差点引起胡人的内战分裂。赫奴在父汗逝世时果断地发动政变，逮捕并处死了叔父，后来还亲自到大阴山迎接著名苦行僧塔磨巴吐的黄帐，拜为国师，才重新凝聚起草原人心。他内心对长生天信仰嗤之以鼻，但发现迎了黄帐的部落民对苦难生活更加有了韧性，对宗主千户们更加忠心了，胡人们把他赫奴理解为长生天的象征了，就知道黄帐“他奶奶的”是个好东西。他把塔磨巴吐到达者音草原的日子定为“沐恩节”，举行盛大的庆祝活动。沐恩节活动都在草原荒漠交接的大阴山山麓阳面举行，已经举行了十三届了。

正当秋高气爽，地势平缓隆起的大阴山山麓上搭起了十里凉棚，彩旗招展，各部落有许多男女牧民骑了马赶来参加盛会，在大阴山周围支起了点点白帐，星罗棋布。大会逐渐固定形成了骑射比赛、叼羊比赛、摔跤角力、货品交易、说媒斗唱和最核心的接受塔磨巴吐摩顶赐福等活动项目。爱凑热闹听奉承话的赫奴每会必来，手下重臣大将也基本上都跟来享受吃喝娱乐、主持活动项目。人们通常将骑射、叼羊和角力三项活动视为晋升之道，表现出色的青年很容易受到大汗的青睐，被选录为侍卫，出人头地。大汗帐下第一名将毋不花就是首届沐恩节的骑射冠军，是个让苏国代王最头痛的人物。

大番、提坦商人们选择这个时节回国，就是为了赶草原沐恩节这个商机。者音青狼皮张巨大，毛色青灰，厚实绵密，远胜提坦黑狼，是狼中珍品。者音草原的旱獭油也比巴布坤湖流域的旱獭、水獭油品质好并且便宜。商人们将驮队停在大阴山和小阴山之间的干涸河谷边，支起棕色和灰色的帐篷。他们的仆人们开始摆摊位和在河床上打井取水。很快，胡人们就骑着马围了过来，睁大好奇的眼睛，欣赏五彩缤纷、琳琅满目的苏国货品。双方开始讨价还价，但胡人嘴笨还爱吃马屁，一个商人用一块不值钱的兽头青田玉佩居然换了一整张獭皮，双方还都欢天喜地。

云龙生和张半山闲来无事，到处走走看热闹。不知不觉走到苏国商人的摊位前。那商人见他俩过来，急忙用青狼皮覆盖摊上货物。云龙生觉得奇怪，怎么会有在这里卖青狼皮的苏国人？走过去揭开狼皮一看，原来摊位上都是禁运物资：箭镞、钢刀、弩弓、铁弓、矛尖、火药。商人长相肥壮凶狠，看上去也是个不好惹的角色，他敌意地盯住云龙生看，一言不发。云龙生嘲笑地说：“呵呵，掌柜的胆子不小啊！”“在下宋义，平北道人氏。小本生意，养家糊口而已。客官是官家的人吗？”宋义见云龙生腰悬佩剑，衣着高档，气宇轩昂，担心碰上了苏国使臣或间谍，抱起膀子戒备着。云龙生不置可否，只是拿起铁弓把玩，张半山告诉宋义，他们是大番人雇的镖客。有几个胡人围过来看，挑选刀矛，用手指弹和刮，吹气听声检验钢火，显得很内行。云龙生令宋义给铁弓配弦，然后轻轻拉开满月，说：“太软，还有更硬的弓吗？”宋义惊异于他的膂力，惴惴地从货架底下找出一把更粗的铁弓来，用吃奶的力气压弯给配上弦，递给云龙生，云龙生还是只略用力就拉开了，说：“可惜有些笨重不便！还有更好的弓吗？”一个黑铁塔般的胡人注意到了云龙生的实力，上前要求拉弓。云龙生递给他，他也轻松地拉开了。宋义头上直冒汗，从身后的大捆竹竿里摸索着抽出一把轻钢弓，对云龙生说：“这把很贵，抵刚才的十倍价钱。这弦我扣不上。”云龙生转身请胡人帮忙。黑铁塔一压就扣上了。云龙生只拉一半就不拉了，交给黑铁塔。黑铁塔涨红脸拉满了，非常兴奋。云龙生让张半山去取银子，将钢弓买了下来。那黑铁塔命随从给了宋义五张大青狼皮，深深地看了一眼云龙生，带走了粗铁弓。对他来说粗铁弓的分量更称手。