激情帝国（上）（4）(4)

午餐后，一个胡兵来到大番人的褐帐，要找镖师传口讯。他见到了云龙生，叽里咕噜说一通，大番人翻译给他：都司大人请镖师参加明日上午的骑射大赛，奖赏丰厚。“都司是谁？”大番人告诉他，就是赫奴帐下名将毋不花，官拜轻骑都司、上将军。这次骑射比赛的主持官。云龙生笑笑，就答应了。

2、冠军大奖

次日清早，数百名挎了铁弓、硬木弓的骑士聚集到了大阴山南麓砂土地上。云龙生带了张半山作为随从一起去，他们的苏国衣着打扮在骑士群中很显眼。张半山在将近两年的劳役中学会了一些日常的胡语和苏语，还可以向别人打听一些事情。胡人骑士们热情、礼貌而耐心地倾听和分辨他说话的意思，然后比画着告诉他，他再告诉云龙生，云再向别人表示谢意。紧张而兴奋的情绪在人群中蔓延，但云龙生却心如止水，非常放松。他本来就气质沉稳，近两年与葛武的朝夕相处中又学习了三清教龙虎派的内功心法，使自己的武技不知不觉渐入化境，今天正是检验的机会。

第一遍低沉悠长的牛角号响了。射场边金碧辉煌的凉棚主席台上，毋不花将军升帐了。传令射手整队。一骑黑马弛来，一位穿皮甲的将佐大声呵斥骑手们，令他们十人一排全部排好。云龙生定睛一看，原来就是那黑铁塔。骑手们迅速控马排列成阵，随从们离开队伍，都列到沙场西边观赛。有一个少年骑手的马暴跳着不肯入伍，被黑铁塔在马屁股上抽一鞭，喝道：“回去调教好了马儿再来！”那少年羞红了脸，控着一步一颠的劣马离队回去了。云龙生骑着白马在第三列第一名位置上，黑铁塔经过的时候，两人相视一笑，眼神里较量了一下。

十个靶子树立在十丈以外，靶心有碗口大小。胡兵给每列的十名射手们发放十种不同颜色的箭，每人三支，在划定的跑马线上来回三次射自己对应的靶子。第二遍牛角号吹响，第一局淘汰赛开始。战鼓咚咚敲响了，第一轮下来，四分之一的骑手因未全部射中靶心被淘汰，到沙场南边列阵观战。第二轮，靶子再后移十丈，这次淘汰更多。第三轮，靶子移到三十丈，超过百步了，只有经验纯熟，懂得估算风向、风力、马速的人才能参加了。持硬木弓的射手还必须采用适当的仰角才能远射，更加困难。这一轮下来迅速淘汰只剩下二十余人了。云龙生白衣白马，引人注目。

牛角号起，第二局开。放靶的胡兵掉转靶子，三十丈外靶子上面的圆心变成黄色的，并缩小到只有拳头大小了，与黄杨木靶的颜色很接近，只有草原人的眼力才能辨认。凉棚边出来十个骑兵，黑铁塔领队，表演性地嗖嗖每人射了一箭，然后跑过去俯身拔起各自的靶子，向北边主席台展示，转一圈，经西向南。箭箭均中黄心，观看者欢声雷动。他们跑回东边靶场掷下靶子，回归到凉棚边。胡兵重新树立靶子，比赛开始了。二十余骑手分三列，每人发给十支箭，半数以上射中靶心就胜出。云龙生得到十支绿羽箭。此时鼓点如同急风暴雨，气氛紧张得让一些骑士大汗淋漓。云龙生在来回驰骋中拉满硬钢弓，将十支利箭全部钉穿了靶心。但他违反规定，将十支箭分别钉在了十个靶上，而不是自己的那个靶子。靶兵宣布淘汰他出局，但其他靶兵纷纷发现自己看护的靶子靶心都贯穿着一支绿色尾羽的箭，他们聚到一起议论起来，用手指点白衣白马。黑铁塔发现异常，跑出来大声喝问。靶兵们纷纷举靶子给他看。凉棚里毋不花从熊皮交椅上站了起来，背着手走向前台。黑铁塔跑回台前报告。毋不花判云龙生胜出。此时只剩下五名骑射手了，其中云龙生与另一个小个子射手十矢皆中。